O Laureus de Desportista do ano foi atribuído esta segunda-feira a Lionel Messi. O melhor jogador do Mundo da atualidade superou a concorrência, no galardão atribuído em Paris, do colega de equipa e também futebolista Kylian Mbappé e dos tenistas Rafael Nadal e Iga Swiatek.
“Quero agradecer à Academia Laureus porque o que torna estes prémios tão especiais para nós, atletas, é o facto de eles serem votados por campeões incríveis, meus heróis, e isso coloca as minhas conquistas no desporto num contexto real. Esta é a primeira vez que sou o único vencedor do prémio e, depois de um ano em que finalmente ganhámos outra conquista que perseguíamos há muito tempo, o Mundial no Qatar, é uma honra poder segurar esta estatueta Laureus”, explicou Messi durante a cerimónia.
Além do prémio de desportista do ano, Messi voltou ainda a subir ao palco para receber o galardão para a melhor equipa, entregue à seleção argentina, que, no Qatar, conquistou o seu terceiro título mundial.
O argentino disse que “é uma grande honra” receber estes prémios, considerando estar em “inacreditável companhia” entre os vencedores do prémio de desportista no ano, nomeando figuras do desporto como Michael Schumacher, Tiger Woods, Rafael Nadal, Roger Federer, Usain Bolt, Lewis Hamilton e Novak Djokovic.